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The Strokes - Review du Southside Festival
Southside Festival (Allemagne), 18 juin 2010

Categories: Concerts

 

REVIEW Les Strokes sont à nouveau sous les feux des projecteurs. Soulagement, joie et félicité, les New-Yorkais n’ont pas encore mis la flèche à droite. Mieux même: on annoncerait un nouvel album pour la fin de l’année 2010. Bluff ? En attendant, le quintette emmené par un Julian Casablancas tout en cuir se réunissait sur scène le temps de quelques dates, notamment à l’Ile de Wight ainsi qu’au Southside en Allemangne. Pour l’occasion, Lords of Rock avait un envoyé tout spécial dans ce festival-ci, en la personne d’un des membres des excellents The Mondrians, sur l’affaire Strokes depuis les touts débuts en 2001. Enquête en Bavière.

Intemporels

Boue, pluie, vent, froid et adolescents venus de la Bavière entière et facilement nominés aux prochains Spring Break Awards pour leur prouesse en alcool, telles étaient les étapes à braver pour voir les Strokes cet été en Europe. Cette tournée, baptisée simplement « The Strokes Summer twenty ten » selon la page d’accueil du site officiel du groupe, laisse planer le doute sur la bande new-yorkaise. On parle d’un nouvel album, mais quand on apprend que pour leur première date (un secret gig à Londres) aucune nouvelle chanson n’a été jouée, la question fuse : pourquoi une tournée ? Il fut un temps, quand les cinq garçons foulaient pour la première fois les scènes européennes en 2002, où la surprise était règle d’or : c’était “Meet Me In The Bathroom” qui ouvrait leur concert parisien à la Mutualité, titre qui figurera plus tard sur leur deuxième LP. Les fans veulent alors se rassurer. Peut-être que le concert londonien n’était rien moins qu’un concert d’échauffement ? Que nenni ! À l’Ile de White débarque sur scène une troupe excitée de jouer un choix de… vieilleries qui datent finalement d’au minimum quatre ans pour les plus récentes. Qu’attendre alors de ces deux dates allemandes en 2010 et plus précisément de la première date sur sol européen ? Est-ce pour rattraper (rembourser) leur passage de 2006 (Julian, bourré, pourrit le concert et saccage une caméra au passage) ? Est-ce une tournée d’adieu ? Est-ce pour tester une cohésion en perdition des cinq modèles dans le vent tous embarqués dans d’autres aventures (extra-)musicales ? Pour le pognon ? Ou bien est-ce, finalement, une tournée pour ne pas les oublier, pour ne plus les enterrer malgré l’album solo du cerveau du groupe ? La tournée de toutes les interrogations donc, et c’est justement par une question que Julian s’adresse au public.

What is « Southside ? » demande le Jules après les quatre premiers tubes du set, première apostrophe à la fosse qui compte dans ses rangs essentiellement des fans venus danser et crier sur “Last Nite”. Julian rigole entre les chansons, il blague, s’acharne à trouver la joke, mais surtout, comme à son habitude, il a l’air d’être sur scène comme il est dans son salon : cool, hyper cool. Alors que le groupe a fait son entrée sur scène sur le beat de “We Will Rock You” de Queen (sic !), ils ont enchaîné sans répit, histoire d’enfoncer le clou et d’affirmer leur premier album comme le socle solide de la formation. “New York City Cops”, “The Modern Age”, “Hard To Explain” éblouissent par leur aisance à être produite autant dans un club de 500 personnes qu’une gigantesque scène devant pas moins de 60’000 festivaliers. Pour ceux qui n’auraient pas encore été séduits, le groupe balance “Reptilia” avant que Julian ne se trompe dans l’annonce du morceau suivant. Éclat de rire à la fin de “What Ever Happened” et cette fois c’est la bonne : “You Only Live Once“, première chanson du set où l’on sent le groupe absolument pas concerné. Valensi loupe ses riffs mais s’en fiche. Fab, nostalgique, regarde le ciel en pensant à son Brésil lointain. Julian parle plus qu’il ne chante avant de terminer la chanson avant les autres. « Oh sorry guys, but I don’t like these lines… you know, the last ones… it means nothing to me » avant de reprendre à capella les textes volontairement oubliés : « Shut me up, shut me up… and I’ll get along with you ». Le public applaudit. Julian se sent-il loin de cette chanson et de cette époque sombre avec cette satanée « chambre en feu » qui ce soir ne présentera ses meubles qu’en quantité limitée (contre le double pour IS THIS IT). Et pour le confirmer, c’est avec “Soma” (sans doute la meilleure performance de la soirée) que le groupe confirme ce qui semble être une évidence pour tous : IS THIS IT possède les meilleures chansons – même en concert. La surprise de cette fin de set list est marquée par “Red Light”, petite oubliée de l’album FIRST IMPRESSIONS OF EARTH, qui arrive ici comme une petite brise, rappelant peut-être à toutes les groupies que Mr Casablanca n’est plus à prendre et que « toutes les filles ne le feront jamais aimer de la manière dont je t’aime » – tendrement, Julian.

 

 Ne plus les enterrer

Le groupe sort (déjà) de scène après un “Last Nite” sans surprise. Dans le public certains croient à une blague. Le groupe (évidemment) revient sur scène au son d’une grosse caisse binaire : boom boom boom… Qu’est-ce ? une nouvelle chanson ? Le rêve fut de courte durée, ce n’est que “Juicebox”. Les prises de risque du groupe sont rares au vue du choix des titres et de l’absence de nouveautés ; la transgression, il faut la trouver par soi-même. Lors de la deuxième partie du refrain de “The Modern Age”, Julian élève le ton de sa voix (influence de l’album solo ?). Quoi qu’il en soit, c’est réussi. Sur “Someday”, Albert Hammond Jr prend goût à l’improvisation et le beat de batterie sur “I Can’t Win” est revue – une réussite ! Mais c’est “Under Control” qui bénéficie de la plus grande liberté : l’ensemble du premier couplet-refrain est joué seul par une guitare accompagnant la voix de Julian. Bien vu. Finalement, ces petites aisances techniques apportent un peu de fraîcheur aux fans de la première heure, vieux de presque dix ans ce soir-là. Mais le groupe se rattrape aussi par le show. La voix de Julian tient le coup et le son est parfait. Le décor est unique pour l’occasion (entendons la mini tournée estivale). Un écran rectangulaire s’étend sur le fond de la scène et trois immenses flèches se positionnent de chaque côté de celle-ci, donnant l’illusion, selon les jeux de lumière, d’une scène en trois dimensions. Décidément, le groupe semble toujours rester à l’affût de nouveauté (les Converses remises au goût du jour et de tous les rockeurs en 2001). C’est à se demander s’ils ne seraient alors pas le premier groupe à jouer sur un décor 3D ? Néanmoins, la tradition a du bon parfois, et c’est “Take It Or Leave It” qui clôt le concert, comme il termine le premier disque du groupe. Version légèrement modifiée aussi, sur la fin, mais qui garde toute sa hargne de jeunesse – espérons alors qu’ils ne s’en lassent pas (Oasis et son “Rock’N’Roll Star” qui semble plus obligatoire que jubilatoire). Le groupe s’en va, prêt pour enchaîner le lendemain dans le nord et quelques jours plus tard en… Suisse pour leur trois uniques dates européennes. Ensuite ce sera l’Australie et le retour aux bercails, déjà.

 

 

Besoin de ces dates pour se retrouver

Alors quid de cette tournée ? Prenons la partie pour le tout et cherchons les réponses dans l’attitude du groupe par ce soir de juin glacial, perdu quelque part dans le sud de l’Allemagne. Une première certitude : ce n’est pas Julian qui a peur des tournées. On l’a longtemps cru, puisque les concerts des Strokes en Europe n’était pas monnaie courante. Quand on voit les dates affichées par Julian en solo cet été, il semble difficile à penser que ce garçon n’aime pas voyager. Le mal de mer est pour un de ses acolytes. Lequel ? Réponse dans cent ans. Ensuite, il y a la raison de cette tournée. Rattraper le concert foireux d’il y a quatre ans ? Si telle était la règle d’or pour tout groupe, ceci expliquerait peut-être la reformation des Libertines pour les concerts de cet été. Un adieu au public ? Trop tôt pour le savoir. Il s’agit plutôt de confiance. Les Strokes ont besoin de ces dates pour se retrouver, pour reconquérir celui qui leur manque le plus, celui qui a écrit l’intégralité des deux premiers albums, l’essence même de la machine, sans qui rien de tout ça n’aurait existé. Remercions-le, encore une fois, ce petit « j’m’en foutiste » qui ne cesse de déconner sur scène : « Just kidding around ! » ou « Yeeeep !…. ahah ! I love that song… ok.. what’s next Nick ? Oh, I love that song too ! ». Heureux, les autres le sont-ils aussi ? Difficile à dire pour Nikolai et Fab, tant ils restent concentrés sur leur instrument respectif (ou dans les nuages). Quant à Nick, il a l’air de redécouvrir ses solis, de prendre son pied, franchement. Albert, de son côté, esseulé, une coupe de cheveux rafraîchie et des Wayfarers plaquées au visage, semble avoir retrouvé un peu de vitalité après quelques passages difficiles (cure). Le groupe, simplement, a besoin de rejouer ensemble – ce qu’ils n’avaient plus fait depuis quatre ans. Quatre ans ! c’est beaucoup pour les Strokes, quand on pense que moins de deux ans se sont écoulés entre le premier album et ROOM ON FIRE. Laissons donc leur du temps et le droit de se retrouver, sans les bousculer, qu’ils puissent avoir toutes les cartes en main pour nous pondre leur quatrième album. Un disque qui aura la délicieuse menace d’être composé exactement dix ans après l’album qui a révolutionné le rock en 2001 ; cet ovni intemporel qui explique pourquoi on ne peut critiquer les Strokes de joueur leurs vieilleries.

Photos © James Gillham à l’Ile de Wight

Ecrit par Maxime Antoine Martin - Le 22 jun 2010